Mistério resolvido: por que este exoplaneta pareceu "sumir" diante dos olhos da NASA?

Parece que astrônomos enfim conseguiram resolver o mistério de um exoplaneta que “desapareceu”. Um novo estudo realizado apos sete anos de observações sugere que o mundo em questão nao sumiu, mas sim que foi “empurrado” da sua órbita por algum outro planeta por perto. O exoplaneta (nome dado aos mundos que orbitam estrelas que nao são o Sol) em questão é TOI-2535 b.

Localizado a praticamente mil anos-luz de nós, este mundo ja foi observado pelo telescópio TESS, da NASA, por sete anos; hj, ja sabemos que ele leva 8,25 dias terrestres pra orbitar sua estrela, e que as temperaturas por lá são extremamente altas. Ate aí, tudo bem. Contudo, os astrônomos perceberam que o exoplaneta apresentava diferenças de seis horas em sua órbita; e eis que, em março, o telescópio nao conseguiu mais identificar as diminuições na luz da estrela que o planeta orbita — estas diminuições são relevantes pq apontam que o mundo passou em frente ao astro.

Dito de outro modo, era como se TOI-2535 b tivesse desaparecido. Planeta que “sumiu” A resposta do mistério veio com o TESS, que divulgou que o planeta é “empurrado” por um outro mundo ali, enquanto que igualmente o empurra de volta. Como resultado, as órbitas de ambos ficam instáveis — e, no caso, foi uma destas instabilidades que abandonou o TOI-2535 b fora do alinhamento com a sua estrela. "Se houver diversos planetas em um sistema, eles podem impactar as órbitas uns dos outros.

Conhecemos alguns sistemas que funcionam dessa maneira. Este é o exemplo mais extremo que ja vimos, pois os dois planetas estao interagindo de forma mt intensa. A órbita do planeta está se inclinando tão rapidamente que seu trânsito desapareceu enquanto que o observávamos”, esclareceu Samuel Yee, um dos membros da equipe do estudo.

Planetas como o TOI-2535 b são de interesse científico, pq as teorias atuais de formação planetária apontam que mundos deste tipo deveriam se formar em regiões frias — o que nao é o caso do TOI-2535 b, ja que está bem perto da sua estrela. Por isso, é provável que estes mundos (conhecidos como “Júpiteres quentes”) se formam longe das suas estrelas, e depois se aproximam delas. "Como o TOI-2535 b tem um vizinho próximo, é provável que ele tenha migrado aproximando-se aos poucos em espiral, ao invés de ter sido ‘empurrado’ pra dentro", disse Yee. "Podemos estar diante de um mecanismo de formação que nao acontece frequentemente, mas que é mt instigante”, encerrou. O artigo que descreve a descoberta foi publicado na revista Astrophysical Journ